我住在香港西南部的一個小島長洲，並且非常習慣這裡有許多築巢的家燕，它們大約在 2 月中旬開始抵達，一直待到夏末。我記得自 1980 年代後期以來一直如此；燕子在商店和咖啡館等入口上方的避風處築巢，很明顯。然而，去年，我認為到達的燕子更少；而今年春天只是微不足道的數字：這裡有一些關於為什麼如此急劇下降的想法的註釋。
首先，我之前沒有數過築巢的燕子。幾乎認為它們是理所當然的——每年的這個時候，都會有雄鳥在街道上的棲木上唱歌，鳥兒會在非常明顯的地方築巢。例如，在政府大樓周圍可能有五個或更多的巢穴，並設有市場等設施；還有附近的街道——但今年春天，沒有註意到這裡的巢穴。 [我一直在等待，以免更多人到來；計劃在一兩週內做更多的調查，確保這不是非常延遲到達的結果。] 我看到 Roger Muscroft 的報導說在香港東部的西貢地區也發生了類似的情況。
那麼，如果這種嚴重下降確實是真實的，那麼可能會發生什麼？可能是各種各樣的事情——我想到了氣候變化、冬季宿舍的嚴重問題，甚至是在村莊邊緣的林區大力噴灑殺蟲劑來對抗蚊子。現在，我認為氣候變化；但在這裡，快速瀏覽一下其中的每一個——當然不是一個詳盡的清單。
農藥噴灑可能不是罪魁禍首？
2018 年秋季長洲出現登革熱病例後，政府開始密集噴灑滅蚊劑，包括噴灑殺蟲劑，尤其是氯氰菊酯。對我來說，太過分了——我相信它影響了當地的昆蟲種群，反過來肯定會影響食蟲鳥類，也許會殺死一些後者。我多次通過電子郵件向食品衛生部門投訴——附上一些關於氯氰菊酯對野生動物影響的文件；部分是作為回應，減少噴灑，更多地使用 bti 毒素——這種毒素專門針對蚊子，尤其是它們的幼蟲。
但我不太相信這裡對家燕有重大影響；它們也可能在大嶼山附近的長洲未噴灑農藥的地區覓食，主要吃未受污染的昆蟲。西貢也出現了下降，那裡沒有[我聽說]如此密集的噴灑。所以對我來說，不是主要嫌疑人。
冬季地區減少香港人口的問題？
長洲和西貢築巢的家燕是夏季遊客；在我們南方的某個地方過冬。
在冬天，就像一年中大部分時間不在巢穴時一樣，家燕喜歡一起棲息，比如在蘆葦叢中，我之前了解到泰國的棲息數量因誘捕而嚴重減少——例如，“Bung Boraphet 燕子的數量急劇下降，從 1970 年左右報告的數十萬隻減少到 1980 年至 1981 年冬季的最大數量 8,000 只” [誘捕也許是主要原因；蘆葦地也被破壞用於種植蓮花]。
雖然我近年來沒有註意到這樣的報導，但在我將這篇文章發佈到 Facebook 上後，李勇丁和詹姆斯伊頓評論說，在東南亞，包括越南和老撾，誘捕——為了食物——仍然存在。
通過一些在線搜索，我找到了一篇關於馬來西亞家燕的論文，它們棲息在城鎮的陽台、電線等地方（就像夏天在長洲繁殖後的棲息地）。這集中在一個小鎮，文冬；在哪裡 ”2015 年 10 月的現代峰值數量為 63,290 只燕子，是 1967 年 11 月峰值（87,880 只）的 72%“。因此，文冬的數量明顯下降——原因尚不清楚，但可能與棲息地破壞減少覓食區域有關，並可能與金絲燕競爭，金絲燕由於養殖巢穴而變得更加豐富。
但是，這是下降，而不是直線下降的數字。這無疑是一件好事，因為這可能意味著香港的變化並不普遍，遍及東亞大部分家燕的廣闊範圍。
氣候變化可能正在影響香港築巢的家燕
香港位於 - 或以北 這張地圖 – 東亞家燕繁殖範圍的最南端。這肯定意味著——儘管這裡的殖民地似乎正在蓬勃發展——香港正好在築巢家燕的溫度容忍範圍內：如果溫度升高，就會超過這個容忍範圍。
當然，氣溫正在上升；在香港，“1993-2022年平均增長率為每十年0.28℃” 據香港天文台報導。
最近發現更高的溫度會降低家燕在中國的繁殖成功率：
我們在 2019 年至 2021 年同時監測了中國熱帶和溫帶地區兩個家燕種群的繁殖活動，並調查了天氣條件對研究地點家燕繁殖成功率的影響。我們發現熱帶地區[廣東西部湛江]的家燕繁殖成功率低於溫帶地區，即熱帶地區的燕子產卵較少，雛鳥/成功繁殖嘗試少於熱帶地區的燕子溫帶網站。溫度而非降雨量影響了兩個地點家燕的繁殖性能。尤其， 隨著熱帶地區氣溫的升高，雛鳥的存活率下降，但不在溫帶站點。 我們建議研究人員更加關注氣候變暖背景下熱帶地區家燕的繁殖和種群變化.
熱帶家燕的繁殖成功 大黃蜂 人口低於溫帶地區
在這裡，也許是燕子大部分從長洲和西貢消失的主要原因。氣候變暖了，香港已經不適合他們了。
其他鳥類的分佈範圍也隨著氣候變化而發生重大變化；最明顯的可能是當物種到達北方地區繁殖時，也許變得普遍，在這些地區它們以前沒有繁殖過，甚至沒有繁殖過——就像近年來向中國東北蔓延的白鵯和小白鷺一樣。通常，鳥類會“悄無聲息”地消失；當我們已經習慣的物種數量減少，甚至可能停止出現時，它就不那麼引人注目了。
然而，家燕留下了更多的“洞”——它們已經（並希望繼續）成為這里鄉村生活的一部分，甚至受到店主的照顧，店主可能會為它們放上托盤供它們築巢，而其他托盤則放在抓住他們的糞便。
數字會恢復嗎？ ——未來幾天會不會突然降臨，否定這篇文章，或者明年或後年的反彈？也許。但是氣候變化是無情的；如果熱度確實過高，那麼這裡的燕子隊似乎前途並不光明。即使在春天早點到達和築巢似乎也不是解決辦法；昆蟲仍然需要一些時間才能活躍起來，而且天氣更加不穩定，每年都有難以預測的冷潮、乾旱期等。
在世界範圍內，家燕數量眾多且屬於“無憂”
值得注意的是，這是我所寫的局部下降；希望這裡的情況與東亞大部分家燕分佈範圍內發生的情況不同。我了解到加拿大的數字下降，令人擔憂；但總的來說，雖然可能會有所減少，但家燕數量仍然很多，它們的地位被評為 最不需要擔心的 國際鳥盟。如果情況變得更糟，那是時候抓住你在馬斯克宇宙飛船上的位置去幻想世界了，因為我們都會完蛋。
