深湧擁有傳統的村莊和古老的樹林，坐落在西貢郊野公園內群山環繞的盆地中，應該成為野生香港皇冠上的寶石之一。相反，它遭受了環境破壞，目前成為自然資源保護主義者和潛在開發商之間爭論的焦點。儘管情況可能會變得很糟糕，但也有充足的機會實施有益的計劃。
就像沙羅洞和許多其他以前的稻米種植區一樣，深湧的困境可以追溯到建立郊野公園的時期，村莊和田地被排除在外，以便村民可以繼續他們的農業生活方式。農業很快就變得無利可圖，隨著人們搬到城市，甚至移民，許多村莊被空置。
毫不奇怪，開發商看到了這些老村莊地區的機會，並開始購買土地和房產。新鴻基購買了深湧的大部分土地，以開發高爾夫球場。但當新鴻基準備建造球場時，香港的環境法規似乎正在收緊。該公司沒有直接接觸該課程。
相反，當 1998/1999 年以前的稻田被清理時，據說大部分工作都不是由新鴻基地產完成的。一個組織甚至租了部分土地，為貧困兒童創造一個有機農場。
我此時造訪該地區，看到的是大片裸露的土地，曾經是沼澤地——深湧曾被評為香港第五大淡水濕地，但現在大部分已被毀壞。我看到了有機農場，有一個木門和一個標誌，但這似乎從未被使用過，似乎從未被貧困孩子參觀過。
隨著時間的推移，一些高爾夫球洞被創建了——也許是新鴻基創建的，我不確定。但後來，它們也沒有被使用。 「有機農場」和高爾夫球洞幾乎被廢棄。看來濕地的破壞是毫無意義的。
但深湧不能再陷入困境，因為事關重大。 「村民們已經在紙上將土地賣給了開發商，」綠色能源科學研究與保護負責人程望說。 「但他們還沒有收到他們所承諾的一切。而新鴻基仍然非常熱衷於開發高爾夫球場，或者住宅度假村。”
今年春天[2004年]，似乎有幾位村民——除了其中一人不再居住在深湧——都打算單獨進行開發，也許讓深湧成為人們可以釣魚、打高爾夫球、騎自行車的地方。新鴻基地產表示正在向他們租用土地；一位村民代表否認了這項說法。其他村民——包括仍住在那裡的兩名男子之一——反對這些計劃；他們不想看到樹木被毀，溪流被破壞。
深湧更受到自然保護人士的關注。 1999年，嘉道理農場的兩位魚類專家救出了202條天堂魚；此後的研究表明，這些是科學上的新物種：香港天堂魚，只有香港才知道。博物學家團隊發現了在深湧倖存的天堂魚，並記錄了多種其他野生動物，包括棕色魚鴞，一種在香港罕見的巨大貓頭鷹。
參與調查深湧的志工之一、西貢觀鳥者黃沾表示，他擔心一些村民可能計劃非法出售天堂魚，甚至可能會設置圍欄，阻止人們輕易進入深湧。 「如果有高爾夫球場，參觀的人就會減少，許多物種就會消失，而且還會出現污染，」他說。
雖然黃反對在深湧進行開發，但生態旅遊計畫肯定有空間，可以造福村民、新鴻基地產以及這個美妙的地方及其野生動物。這些房屋可以改造成舒適的住宿、餐館，甚至是一個「活的」博物館；至少可以恢復一些濕地，建造自然步道，鋪設自行車路線。地段理想，時機似乎成熟，但新鴻基地產和支持發展的村民願意嗎？