從大埔墟附近進入山中，從工業區邊緣走一條狹窄的道路，幾乎就像離開了 21 世紀的香港一樣。道路蜿蜒穿過林地，向右蜿蜒穿過山脊，然後陷入群山環抱的盆地。這就是沙洛東：一個寧靜的地方，有古老的村屋——其中許多都已成為廢墟；加上林地和沼澤地周圍的溪流，那裡曾經是稻田。
沙洛東是香港鄉村的瑰寶之一，非常適合輕鬆的郊遊，如果您願意，還有機會進行更長的徒步旅行。然而，如果潛在開發商的計劃得以實現，情況可能會大不相同。
今年是沙洛東開發公司購買村民土地權的40 週年，這導致了數十年來圍繞高爾夫球場、豪華住宅甚至骨灰安置所的各種牟利計劃的爭論，而自然資源保護主義者則努力保護沙洛東及其豐富的野生動物。現在，它作為天然避風港的未來似乎終於確定了。
道路的盡頭是一條小溪，從這裡您可以沿著土路探索。過了小溪上的一座橋，就有一個路口，右邊有一條古老的小路。當沙洛東繁榮時，這一定得到了很好的利用，但從那以後的幾年裡，它變得雜草叢生。但到了十二月，這裡的部分草叢和灌木已被清除，人們有機會沿著溪流前往一個廢棄的小村李屋。
這是典型的香港傳統小村莊——一排大約十間狹窄的兩層房屋，位於露台上，面朝溪流和以前的稻田，後面是樹木繁茂的山坡。房屋遺跡已所剩無幾，只有堅固的磚牆。屋頂已經倒塌，敞開的門口露出了以前客廳裡生長的植物和小樹。
過了李屋，小路逐漸下降，繞過以前稻田的東邊邊緣，到達一小片廢棄房屋群。還有一座祖堂，至今仍保存完好，瓦頂完好，紅漆門旁的小碗裡有剛燒過的香。
從這裡開始，路很快就消失了，所以最好返回一部分路到李屋，然後轉上一條石路，爬上大致位於盆地中部的緩坡。這條路穿過一片大部分被清理過的土地，也許有幾個足球場那麼大。
如果這片土地會說話，它可能會受到夏洛東這些年來命運變化的影響。 20世紀80年代農業停止後，大多數村民都到城市或海外謀生，這裡雜草叢生，樹木叢生。村民們紛紛前往其他地方，部分原因是許多人將土地權賣給了沙洛通開發公司，該公司承諾一旦在起伏的盆地大部分地區建造高爾夫球場和豪華住宅，就會提供更多資金，從而進一步吸引他們。
該公司的計劃得到官方支持，包括1990年獲得郊野公園管理局的批准。但環保團體強烈反對，認為沙洛洞是一個特殊的自然場所，高爾夫球場會限制公眾進入，甚至有人抱怨管理不善，被維持，原定計劃被取消。一些以前的村民表達了憤怒，並宣布他們將返回重新開始農耕。幾輛推土機趕到了，表面上是為了清理土地，但實際上只是在中央斜坡上的草地和樹木上撞毀和橫衝直撞。沒有農業隨之而來。
2015年和2016年，種植油菜籽的村民清理了更多土地。儘管黃色花朵的區域吸引了當地攝影師，但它們對當地野生動物沒有任何價值。
2017年年中，政府安排換地，發展商獲得大埔墟東側船灣已修復堆填區的土地權，作為回報，發展商將沙樂東土地移交政府。在交換實施之前，也許是在 2020 年，非政府組織綠色力量已經開始實施一項為期兩年的管理計劃，旨在恢復包括濕地在內的生態系統。這導致中央斜坡上發生了更多的推土活動，主要是為了清除去年九月颱風山竹損壞的樹木。
遺憾的是，該計劃並不包括村屋，這些村屋在2009年被古物古蹟辦事處列為二級歷史建築，即“有特殊價值”。您可以在張屋找到這些建築的主要聚集地，距離這片斜坡以北步行不到十分鐘。
張屋不是一個露台，而是一組房屋，大致呈網格狀排列。這裡可能有15座或更多的建築物，其中一些幾乎被綠樹淹沒的廢墟。其中一間維護良好，設有一間簡單的咖啡館，為徒步旅行者和其他遊客提供服務。
從張屋出發，有一條細長的行人路向東延伸，穿過灌木叢，到達一個路口，那裡有石路標指示通往鶴頭和屏山仔的道路。
屏山寨路線爬上山脊，然後下降到鄰近的山谷。這似乎是一個荒涼、偏遠的地方，八仙嶺山脈的陡坡向北延伸。在屏山寨，除了一片高大的古樹叢中的幾處破碎的廢墟外，以前的小村莊幾乎沒有什麼遺跡。一條清澈的小溪，湍急地流過陰暗的峽谷，是一個流連忘返的好地方。從這裡開始，有一條小徑沿著山谷的北側，一直延伸到鶴頭水庫。
正如路標所示，沿著前往鶴頭的小路可以更快地到達這個水庫。但別著急。首先，您穿過一條綠樹成蔭的溪流，在那裡您可能會尋找一些使沙洛洞成為香港自然天堂的生物。在冬季，您很有可能發現香港蠑螈——一種在每年這個時候繁殖的類似蜥蜴的兩棲動物。
天氣暖和的時候，就有蜻蜓。沙羅洞是香港蜻蜓的主要棲息地之一，有 76 種蜻蜓，其中一種蜻蜓首次在這裡被發現時，對科學界來說還是個新物種。他們的多樣性是保護沙洛東決策時的一個重要考慮因素。
過了十字路口，小路穿過一個由沙洛洞流出的溪流沖刷而成的小峽谷。這是一條輕鬆的步行路程，部分沿著古老的巨石小道，在現代道路出現之前，這種小道連接著當地的村莊。小徑下方有一個風景如畫的瀑布，不過您必須爬下陡峭的斜坡才能近距離欣賞美景。
這條小徑到達細長的鶴頭水庫附近，該水庫的建造目的是幫助灌溉下面的農田。這條步道周圍有一條 2.5 公里長的輕鬆家庭步道，有一個路口，您可以繼續直行或右轉到達水壩。
右轉也許是最好的選擇，尤其是當這條路通向溪流上方的一座橋時，旁邊是一個水池和樹林中的瀑布。水庫本身並沒有那麼吸引人，最寬處只有90米，但從大壩的外牆看，水深有幾十米。
從水壩出發，有一條路下坡通往鶴頭村。
到達那裡
通往沙羅洞的道路起始於汀角路一個不起眼的路口，距離大埔墟港鐵站約2公里。您可以乘坐出租車前往那裡，也許可以詢問司機是否願意帶您前往沙洛東，或者從車站乘坐 74K 或 76K 路巴士。從鶴頭水塘步行至鶴頭村小路路口，沿此找到52B小巴站前往粉嶺港鐵站。