如今，鄉村的一些地方可能很擁擠，可能有人在等待上路。
如果你今天走進樹林，你可能會發現一個很大的驚喜，每一個徒步旅行者都聚集在那裡。好吧，並不是每個徒步旅行者都這樣，但現在鄉村的一些地方可能很擁擠，也許有人在排隊等待上路。
情況並非總是如此。我在香港觀鳥和徒步旅行已有三十年了，確實看到戶外活動的人數大幅增加。回想起來，我記得奇怪香港人似乎對鄉村不感興趣，並成為這里大約五名左右的鳥類攝影師之一，這與現在的數百名形成鮮明對比。雖然我不太清楚地記得小路總是很安靜，但當那裡的小路幾乎不為人知時，我曾走過龍脊，當咖啡館還只有幾張桌子時，我曾去過東平洲，而不是像現在那樣，可能有一百個或更多的座位。而且，在我的記憶中，沒有外出遊玩後排隊等公交車的麻煩。
對我來說，轉折點出現在 2003 年 SARS 爆發期間，當時與購物中心人群打交道似乎突然變得不再那麼有吸引力。在西貢大浪灣度過了一天后，我和妻子排起了長隊等巴士，等到大約四輛巴士到達並滿員後，我們才可以回家。我注意到，經過印刷和社交媒體的宣傳後，前往大嶼山水口和二澳等地的遊客顯著增加。
但這些印象正確嗎？為了找到答案，我查閱了資料，並聯繫了幾位戶外愛好者，了解他們的觀點和經驗。雖然這篇文章算不上是碩士論文，但收集到的信息揭示了不斷變化的情況。
謊言，該死的謊言，還有遊客數量？
我去過郊野公園無數次，但從來沒有註意到有人在我到達時數過我。即便如此，漁農自然護理署（漁護署）仍每年對郊野公園遊客進行統計。正如預期，郊野公園制度建立後不久，這些人就顯著增加，從1977年的270萬猛增至1987年的880萬，然後又攀升至2006年的1,200萬。
但隨後，奇怪的事情發生了，官方統計數字基本持平，仍然停留在 11.1 至 1360 萬人之間，2015/16 年遊客人數為 1330 萬人。為了避免你想知道這些看不見的櫃檯是如何得出這些數字的，漁護署通過電子郵件指出，這些數字是“根據不同時期在一些戰略性和代表性地點進行的抽樣估算得出的”，並且“可能會因多種因素而有所不同”例如一年中的雨天數、炎熱天數和寒冷天數。”
如果沒有更多細節，這仍然可能讓人懷疑設計這些數字涉及古代猜測學藝術的大量應用。至於持平……嗯，這對於在郊野公園地區建造住房的倡導者來說似乎很方便，他們可能會對遊客數量增長停滯的明顯證據感到高興。
遠足團體成員激增
然而，過去十年缺乏重大變化，這與包括所接觸的專家在內的人們的經歷不一致。例如，香港遠足聚會創始人SK岑時基指出：“不僅我們的會員數量激增，徒步旅行者的數量也普遍增加。我確實觀察到人們對徒步旅行的興趣在不斷增加。”
今年到目前為止，約有 26,750 名徒步旅行者加入 香港遠足 聚會1750 預定的徒步旅行。而且參與不僅僅在周末和公共假期。 “與以前相比，參加我們工作日徒步旅行的人更多了，”沉向洋在電子郵件中說道。 “我們安排工作日每天約 3 次加息，週末每天約 12 次加息，但加息量永遠無法滿足需求。”
RC Outfitters 商店老闆、熱衷徒步旅行者和越野跑者 Ryan Cheng 表示：“自 10 月份以來，我們確實看到從我們這裡購買登山鞋、服裝和裝備的人數有所增加。與 2015 年 10 月和 11 月的銷售額相比，我們的銷售額增長仍然超過 10%。我們看到專業登山鞋、襪子和登山杖等商品的銷售額增長尤其更大（>20%）。我們還看到越來越多的徒步旅行者加入越野跑。”
海下之友主席尼古拉·紐伯里（Nicola Newbery）發表了演講，重點討論了西貢半島北海岸海下村的人群所產生的問題。儘管 20 世紀 70 年代修建了一條道路，但直到 2003 年，非典爆發和世界自然基金會香港分會重點關注鄰近的海岸公園，這裡一直保持平靜，引發了“遊客激增”。
早起的徒步旅行者避開人群
拯救我們的鄉村公園的創始人保羅·齊默爾曼（Paul Zimmerman）在電子郵件中發表了一些關於人們戶外活動的個人觀察：
“最近，當我們在龍脊（香港島東南部）上空飛行[滑翔傘]時，人們從一端到另一端排起了長隊，等待巴士送人回家的隊伍也排得很長。自從我在 90 年代初開始飛行以來，這是一個巨大的變化，當時山脊上幾乎沒有人，即使在秋天天氣很好的時候也沒有。
當我在 High Junk Peak 遛狗時，我必須確保在 8.30 之前出去並返回，以避免帶著我的四隻狗在狹窄的小路上超越行人。自從我九年前搬到這裡（新界東部）以來，這又是一個重大的變化。”
Kayak-and-Hike Ltd 的老闆保羅·埃瑟林頓 (Paul Etherington) 在一篇更簡潔的評論中也發表了類似的評論，“總是需要儘早安排上山的時間，以避免乘坐公共汽車和一大群人。”
垃圾進，污水出
當然，遊客數量的上升也有負面影響。
在周末和公眾假期的晚些時候，在包括海下在內的熱門地方，公交車排長隊是很常見的——紐伯里評論道，“我們仍然沒有足夠的基礎設施來應對大型旅遊巴士——繁忙的一天會很混亂。所有多餘的污水都滲入並污染了海岸公園水域，因為政府拒絕給海下建一座小型污水處理廠！”
齊默爾曼補充說，人口的增加增加了小徑上發現的垃圾：“我的感覺是，越來越多的人也關心這一點，但也有很多人在小徑上留下垃圾。”
埃瑟林頓觀察到，“當我出去越野跑時，似乎小徑被充分利用，侵蝕和小徑標記都在增加——用的是氟粉色尼龍！郊野公園燒烤場所常見的不尊重行為。”
健康增長
但也有好處。
“我很高興看到郊野公園變得更像城市公園，即人們來來往往更頻繁，”齊默爾曼指出。 “它很健康。但這意味著我們可能需要做更多的事情來確保公園能夠處理大量的問題，包括修復小徑（用石頭或木頭）、開闢新的自行車道、允許和開展體育活動，以及與各個方面協商“良好行為”。體育愛好者。”
如果您想去戶外遠離喧囂，請記住仍然有安靜的地方。例如，齊默爾曼寫道，“船灣的人跡罕至，比靠近城市和公共交通頻繁的公園要少。”即使在假期，您也可能會發現自己幾乎或看似完全孤獨的其他地區包括大嶼山西南部、遠離“明星”路線的小徑，如麥理浩徑，以及……。啊，但這很能說明問題。您必須做一些研究，在這裡閱讀更多文章，以獲得有關安靜地方的提示。
但至少還有一些不太受歡迎的地方可以讓您放鬆並尋找孤獨。即使您前往繁忙的小徑，您仍然可以享受遠離城市的寧靜，並驚嘆像香港這樣的地方在家門口就有無數的自然奇觀。
寫給 南華早報。