遊客在村屋住宿可能是一種可行的選擇，可以避免我們一些最好的地區受到計劃的威脅，這些計劃可能會給一些人帶來經濟回報，但會讓香港的野生動物和風景變得更加糟糕。
香港郊野公園制度製定時，農地、村莊及相關地區被排除在外，因此村民可以繼續鄉村生活方式，不受郊野公園土地的限制。但農業已經在衰退，此後在特區大部分地區陷入停頓。沿路的村莊往往得以倖存，西班牙別墅如雨後春筍般湧現，這些別墅容納了一些長期居民以及因較低的租金和更安靜的環境而吸引的通勤者。在較偏遠的地方，村莊常常被遺棄或幾乎被遺棄，田地現在雜草叢生。
如果您在香港遠足過，您就會知道許多古老的農業區都是當地景觀的特殊部分，例如西貢半島的大浪灣和八仙嶺下方的沙羅洞。它們對植物和動物也很重要，擁有各種稀有或從未在郊野公園的山坡上發現的物種。而且，在包括大浪灣在內的地方，它們是開發商之間爭議的焦點，開發商擁有宏偉的、可能有利可圖的計劃，其中包括豪華住宅、高爾夫球場和“地中海俱樂部風格的度假村”，而一系列自然資源保護主義者則希望看到因美麗和野生動物而受到保護的地區。
儘管開發商和環保人士爭論不休，但較偏遠的村莊通常很少受到關注。廢棄的房屋荒無人煙，屋頂倒塌，牆壁倒塌。如果不採取任何措施，它們最終會崩潰。
我長期以來一直認為，至少應該保留一些較好的村莊，而不進行相關的現代開發。旅遊業似乎是一種可能的方式。當我聽到英國廣播公司世界服務部關於農業（或農業）旅遊的項目時，我認為這可能是答案；也許可以從大浪灣或西貢半島附近的一些地方開始。當然不可能有巨額利潤，但投資應該相對較小，當地人可以獲得合理的收入，村莊、風景和野生動物也會受到保護。
我把此事告訴了地球之友的前計畫協調員鄭祿基博士，他讓我聯繫了朱莉婭·吉爾克斯（Julia Gilkes），她即將完成一篇關於西貢郊野公園自然旅遊潛力的碩士論文。在分析了 10 個村莊並採訪了 300 多名遊客後，她得出的結論是：“旅遊業可能是復興一些公園社區的關鍵，同時也能激發人們對環境的新興趣。”她說，它應該以社區為基礎，讓當地人參與照顧該地區——就像在其他地方創建的新型「保護區」一樣。
雖然吉爾克斯現在是香港生產力促進局環境管理部的副顧問，他對這個想法很熱衷，但也存在潛在的問題。 「我認為市場會相當小，」香港旅遊協會（HKTA）產品開發高級經理 Mason Hung 表示。 「如果你要把村屋改造成商業用途，就需要辦理一些手續——需要拿到賓館或飯店的許可證。有安全和消防規定。”但洪說，如果有人要開發一個通過這些規定的設施，香港旅遊協會將幫助他們向遊客宣傳。
我曾向香港旅遊協會的三位區域總監提出在西貢半島興建農舍住宿的想法，他們普遍給予正面的回應。在一位商人對這個想法感興趣後，我嘗試了它們。他一直在考慮涉足自然旅遊，在我告訴他「為遊客翻新農舍——我想一定會成功」後，他同意和我一起去西貢半島徒步旅行。我們看到了一個近乎廢棄的村莊，環境優美，並拜訪了白沙澳，那裡有一些人住在經過翻新的房屋中，房屋外觀傳統，內部配備現代設施。這位商人得出的結論是，該計劃可行，但一開始可能成本高昂。
我們還在荔枝莊停下來，那裡的村民Stephen Ho 已經經營著一家規模不大的自然旅遊公司——在周末和公共假期，他的自家房子被開設為一家基本餐廳，為徒步旅行者和露營者提供服務。隔壁的房子是他表哥的，一群租客正在裝修，打算租來當度假住宿。何說，他和其他村民希望做更多事情來吸引更多遊客，但沒有錢。
今年春天，我打電話給何詢問生意進展如何。糟糕的是，他告訴我，近年來許多週末露營的人數已從一百多人驟降到有時只有十人左右。過完年，他家隔壁的房子就沒人租了。 「我希望香港政府做點什麼，」他說。 “他們可以告訴人們，荔枝莊是一個露營和散步的好地方——這是一個不錯的地方。”
也許政府可以透過這種方式幫助荔枝莊等地方。如果是這樣，這將符合所謂的自然旅遊推動。對遊客在村屋住宿的支持也是如此，這可能是一個可行的替代方案，可以避免我們一些最好的地區受到計劃的威脅，這些計劃可能會給一些人帶來經濟回報，但會讓香港的野生動物和風景變得更加貧窮。
[寫給 亞洲行動 2000年；鄉村旅遊似乎仍然是幫助保護香港鄉村的潛在手段]