白沙澳，西貢半島荒野的一個村莊，時間似乎幾乎暫停了。當您步行接近時——沒有道路通行——樹木將其遮擋住了視線。穿過這些，你會看到白色的兩層房屋，大部分排列在緩坡土地上的露台上。
靜靜地探索吧！你會發現綠草如茵的花園、與堅固建築相鄰的石質廢墟，以及正在進行的翻修工作。雖然它就像一個民俗博物館，但這裡的房子配備了所有現代生活設施。
白沙澳是客家農民於十九世紀中葉所建。 1970年代，引水到新水庫使農業變得更加困難，大多數村民離開城市和海外開始新的生活。到了 1985 年，兩對老夫婦和一名男子仍然留在那裡，當時這個村莊看起來注定要崩潰。但前村民劉先生當時在英國，他告訴兩個鄰居，“我有一棟房子可以讓你住。需要一些工作。”
這對夫婦就是艾倫·碧克馥 (Alan Pickford) 和黎尚·碧克馥 (Lai Sheung Pickford)，他們是在香港相識的。艾倫退休後，他們開始考慮海外生活。兩人都說粵語，而且租了劉先生的房子。他們發現它需要比他所說的更多的工作，因此增加了廚房、浴室和合適的臥室。
「我以為這個地區就像斯諾登尼亞國家公園一樣，」這對夫婦的女兒雪莉回憶起參觀他們家的經歷。 「有一種身處鄉村的美好感覺；與城市的喧囂形成鮮明對比。你會聽到青蛙的叫聲，看到螢火蟲——太棒了。”
到了1995 年，當香港未來的不確定性促使皮克福德一家離開時，其他外來者紛紛搬進來。美國人湯姆·戈茨(Tom Goetz) 在劉先生的房子看到之前就簽下了租約；第一次到達時的想法是：“哇——太棒了！”儘管戈茨有時甚至住在其他地方，但他和妻子勞拉琳 (Lauralynn) 是目前的 21 名居民之一。
距離酒店約15 分鐘步行路程，白沙澳下洋是一個兄弟村莊的全部遺跡，是一棟令人印象深刻的家庭住宅，毗鄰祖先的大廳，由英國人托比·埃米特(Toby Emmett) 維護。他於 1980 年首次租用度假屋，並於 1998 年退休後開始住在那裡。「我徒步走過了香港的大部分地區，這是最後未受污染的山谷之一，」他說。
由於開發商購買了大片土地，並且計劃在白沙澳及附近建造數百棟房屋，寧靜可能會被一掃而空。但對保護的支持越來越多，包括一些以前的村民。 「我們很欣賞托比對這棟房子所做的一切，」肯尼斯·翁（Kenneth Yung）說，他出生在下陽，也是租給埃米特的家庭成員之一。 「我希望我們能夠保護環境，」他補充道。
歷史學家帕特里克·哈斯（Patrick Hase）是新界生活的主要編年史家之一，他對此表示同意。 「我認為白沙澳和下洋是新界最好的兩個村莊，非常值得保護，」他透過電子郵件說道。 “整個白沙澳地區真是太棒了。”