當我們（四名研究人員加上我）在大嶼山以南的水域巡遊時，掃描海洋中是否有生命，但除了偶爾出現的海鷗之外什麼也沒發現，內奧米·布蘭南（Naomi Brannan）實事求是地談論了她的研究工作和當前的任務。她在香港出生和長大，在英國杜倫大學攻讀碩士學位，並於 2017 年提交了論文，研究灰海豹個體對壓力的反應有何不同。她回到香港，加入海哺乳動物研究單位諮詢公司。今天的調查重點是香港最大但鮮為人知的動物之一——印度太平洋江豚。
輪到布蘭南擔任兩名值班瞭望員之一，凝視著東風吹起的海浪。最近幾週，她已經三次參加這樣的海豚調查；她已經三次回到岸邊，卻連一眼都沒有看到。突然間，她平靜的神情消失了。 “海豚！”她喊道。 “那裡，在船前面！”
我尋找，但為時已晚；海豚已經再次進入水下。但它的短暫出現已經讓布蘭南感到高興。 “我看到了——有一次輕微的撞擊，兩三次，非常接近，”她在船的頂層甲板上向包括我在內的其他三個人宣布。布蘭南 發現另一個並且
對某些人來說，短暫地看到一種通常看起來像深灰色輪胎內胎的生物浮到水面並消失而感到如此興奮似乎很奇怪，但這種江豚很特別，部分原因是它是僅有的兩種缺乏這種能力的江豚之一。背鰭。雖然這使它在表面上具有極簡主義的輪廓，並且它不會像海豚有時那樣從水中躍出，但圈養的江豚的照片顯示它們的臉幾乎像卡通片一樣可愛。他們的頭是圓的，有著間距很大、突出的黑眼睛和嘴巴，表明他們永遠在微笑。
比海豚小，很少與海豚在一起
印度太平洋江豚棲息於從阿拉伯海東部到中國南部的熱帶沿海水域。雖然沒有人知道世界上有多少人口，但它們的數量並不多，而且面臨著被漁網困住和淹死等威脅，導致江豚被列為易危物種。 世界自然保護聯盟受威脅物种红色名錄。 在香港，南部水域發現了江豚，根據世紀之交前後進行的調查，最準確的種群數量估計表明，這里和鄰近的廣東省可能有大約 200 只江豚。
根據香港海豚保育協會的資料，江豚的體長只有 1.8 米，比它們更熟悉的本地表親中華白海豚要小，中華白海豚的體長可達 2.7 米。海豚喜歡珠江口的河口水域，而江豚則更喜歡海洋性的生活，唯一能看到這兩個物種幾乎在一起的地方是大嶼山西南部的索罟群島周圍。
1995年至去年初，漁農自然護理署支持本地海洋哺乳動物專家洪偉雄等人進行調查，發現江豚主要分佈在索科斯至長洲南部一帶。也許並不奇怪的是，他們大多避開高速路線，而青睞更安靜的地方，例如石鼓洲西南海域，這裡是計劃中的垃圾焚燒廠的選址，政府將其稱為綜合垃圾管理設施（IWMF）。
將為焚燒廠建造一座人工島，考慮到這可能會影響江豚，承包商——吉寶西格斯振華合資企業已委託進行調查，以評估它們在工作進行時的反應。其中包括今天海洋哺乳動物研究小組的郊遊。
該團隊不是在海上隨機漫遊，而是遵循既定模式，使用 GPS 測量來確定八條南北橫斷面的起點和終點，每條橫斷面長約兩公里。第一個發現可能始於索科斯河以東一公里處，令布蘭南興奮不已的海豚目擊發生在第四條斷面末端附近，位於石鼓洲西南數百米處的開闊水域。
鼠海豚利用迴聲定位來尋找魚、蝦和魷魚等食物，並發出高於人類聽覺範圍的咔噠聲。為了幫助檢測它們，該團隊在船後拖曳了一個水聽器，研究技術員阿瑟·李坐在室內的一張桌子旁，使用耳機監測經過調製以適應人類聽力的聲音。 “我清楚地聽到了他們的聲音，”他通過對講機報告道。
過去的未來焚燒廠遺址
另一條橫斷面使船經過未來的焚燒廠場地，那裡的填海工程的早期階段正在進行。幾艘駁船配備了鑽機和吊桿；另一種似乎專門用於將樁打入海底。一艘停泊的挖泥船裝載著沙子。
這裡無論是看到海豚還是聽到海豚的聲音都不足為奇。然而，這是他們在香港最喜歡的地方之一。去年1月30日至5月14日的“基線監測”期間（實際上與填海準備工作重疊），這裡經常看到江豚，直到3月第二週，船隻和施工平台抵達開始海底評估。此後，計劃的填海區基本上就沒有江豚了。
垃圾焚燒廠選址的環境影響評估確實預計，如果石鼓洲建造垃圾焚燒廠，海豚會受到這樣的干擾，但自信地預測緩解措施會將任何不利影響控制在“可接受的水平”。這不是自然資源保護主義者所認同的觀點，包括 泰森 香港海豚保育會主席張先生通過電子郵件告訴我：“我們不認為建造焚化爐不會對江豚產生重大影響”，並補充說，在地面調查工作期間，影響巨大”表明，實際施工過程中，當工作船隻較多、噪聲較多時，會對江豚產生較大的影響。石鼓洲已被證明是香港水域江豚的重要棲息地。”
主要的緩解措施建議是建立南大嶼山海岸公園，涵蓋石鼓洲以西和索科斯周圍的水域。然而，建立這一目標的工作進展緩慢，部分原因是附近一些村民的反對，張指出諸如海上交通路線仍然開放等問題，因此對江豚的威脅仍然存在。此外，針對中華白海豚的經驗表明，海岸公園並不是解決開髮乾擾的靈丹妙藥——因為大嶼山北部為海豚建立了兩個這樣的公園，但在港珠澳大橋工程期間，海豚數量直線下降，人們向西南方向遷移，使這些所謂的保護區幾乎沒有海豚。
海洋公園保育基金會去年共記錄了 33 隻死亡江豚，追平了 2014 年創下的紀錄，佔該基金會自 2006 年 5 月開始調查擱淺海豚和江豚以來死亡總數的 12%，這也許是一個壞兆頭。到目前為止，判斷填海工程是否導致死亡人數上升還為時過早。張建議：“我們需要在接下來的幾年裡密切關注這個數字。”
到了長洲南邊，船又轉向另一條斷面，又傳來“海豚！”的叫喊聲。這次我只看到了一個，一個鋼灰色的形狀，在海浪中浮起，然後再次從視野中消失。 觀察員看到了兩個，並進行了適當記錄。 還有幾條橫斷面 跟隨 此後，石鼓洲與長洲之間，卻連江豚的影子都沒有。
於是一上午的工作有了成果 四
關於發現鼠海豚的建議
雖然不容易看到江豚，但有時可以在長洲西南部發現它們，它們可能在近岸覓食。在這裡，你可以沿著一條小路從西灣天后廟出發，經過臥石到白草灣（如果漲潮的話就不那麼容易了）；即使沒有海豚，這裡的美景也值得散步。
您還可以預訂一艘舢舨去長洲以南和石鼓洲附近搜尋，甚至可以前往索罟群島，例如通過 Tina Wong 電話/whatsapp 62774179。如需更多信息，請訪問香港海豚保育中心的網站社會 http://hkdcs.org/.
[為南華早報撰稿]
