大嶼山北部的東湧灣是中國歷史上的一個地區，具有豐富的生物多樣性，但將因東湧市的擴張而遭到破壞。香港應珍惜東湧灣[見下]
大嶼山北岸有一片美麗的濕地。在這裡，您可以沿著潮汐線漫步，觀賞貝類和招潮蟹等野生動物，每隻雄性都有一隻巨大的爪子用於展示，還有一隻小爪子用於進食。彈塗魚——呼吸空氣的魚——在濕泥上翻轉。翠鳥和蒼鷺正在尋找粗心的魚和螃蟹。
濕地周圍是紅樹林，這些樹木特別適應潮間帶的生活。這裡是香港為數不多的鱟棲息地之一——鱟在地球上已有四億五千萬年的“活化石”，世界四種鱟品種中的兩種都在這裡繁殖。
東湧灣濕地是中國歷史上一個重要的地區。早在人們聽說香港島之前，宋朝的最後一批成員就逃往大嶼山，遭到二十萬蒙古大軍的追擊。他們於 1277 年抵達，即宋軍最終失敗的兩年前。
如今，侯王廟矗立在海灣邊，紀念一位勇敢地保護宋朝最後一位少年皇帝的將軍。
附近有一座堡壘的遺跡，其歷史可追溯至 1174 年至 1189 年，當時該堡壘是為了打擊鹽走私者而建造的，還有一座砲台。臭名昭著的海盜張保仔據說指揮著一支多達 600 艘船隻的船隊，在近海與中國、英國和澳門船隻的戰鬥中被擊敗。
東湧河流入河口，幾乎沒有受到水庫和其他工程的影響，是香港河流中罕見的。兩條主要溪流從大東山和鳳凰山的山坡上傾瀉而下，河流的生物多樣性和風景都非常出色。 2003年底，香港迪士尼樂園為了景觀美化工程而從下游河道上移除巨石，引發了民眾的強烈抗議，導致河道修復工作展開。
但現在，政府計劃摧毀大部分東湧灣、下游河道及附近地區，以擴展東湧。查看計劃中的填海和新建築地圖表明，這將利用無敵浩克的所有蠻力和「腦力」來完成。
地圖顯示，海灣已經因現有住宅區的填海而縮小，將基本上被摧毀，為更多的高層建築讓路，而高層建築也將向下游河谷蔓延。這個可愛的地區將被摧毀，永遠消失。
該計劃可追溯到赤鱲角機場及相關項目的最初工作。我記得規劃者對東湧的願景是一個類似於迷你花園城市的地方，這對居民和遊客來說都是一個好地方。然而，看看實際建成的東湧，對我來說，它似乎是一個沒有靈魂的混凝土塊小鎮，遊客除了從工廠直銷店購買或盡快離開之外，沒有什麼可做的。
諷刺的是，一個名為「加勒比海海岸」的房地產開發案。也許這有點香港風格——欣賞和覬覦半個地球之外的自然美景，同時建造人工環境，不小心破壞家門口的絕佳野生環境。
東湧的創造者創造了一個既位於大嶼山又與大嶼山隔絕的地方，唐英年曾稱大嶼山為「香港最大、最美麗的島嶼」。現在，計畫不再試圖與大嶼山融合，而是要求更多相同的東西：更具體、最小的靈魂、零激情；不是培養充滿活力的社區的地方。
行政長官兼鄉村基金會創始成員梁振英是對東湧擴建表示支持的人士之一。經過多年的等待，似乎突然迫切需要快速追蹤事態的發展和破壞，不管環境影響評估可能會說什麼。
雖然沒有什麼理由抱持希望，但我們可以為東湧灣和東湧河設想一個不同的未來。最近來訪，我喜歡沿著一棵老榕樹漫步，穿過潮汐通道，到達侯王廟。我設想為遊客和東湧居民提供自然和遺產路徑，並提供設施和保護工作。這些可以使當地人受益——既可以從遊客那裡帶來一些額外收入，也可以使東湧成為一個更好的居住和養家糊口的地方。
環保組織在上次努力保護東湧灣時也提出了類似的建議。我們現在有一位在綠建築方面具有專業知識的環境部長黃錦星，他絕對可以監督東湧更明智、更全面的規劃。
你怎麼認為？即使你住的地方離東湧很遠（我在長洲），這個海灣也肯定是屬於我們所有人的寶藏，也可能屬於子孫後代。如果你好奇的話，不妨去海灣遊玩一番，然後也許還可以發出聲音來呼籲保護東湧灣和河流。
為《明報周刊》撰寫觀點文章；於2012年8月11日出現（中文）。
香港應珍惜東湧灣
香港應珍惜東湧灣
馬丁·威廉姆斯
大嶼山北岸擁有一片美妙的濕地。你可以在這裡沿著潮潮漲退的路線漫步，欣賞各種野生生物，包括多種介殼類水生動物，例如招蟹。鱷魚招潮蟹身上長有大小不一的核心：大核心用於展示威勢，小核心用於覓食維生。入水能遊、出水能跳的彈塗魚，在濕地之間躍身而過。當然少不了對魚蟹虎視眈眈的翠鳥和鷺鳥。
濕地的周邊是紅樹林，是多個鹹淡水交界旅遊生長的地方，也是香港少有的馬蹄蟹聚集居地。馬蹄蟹有「活化石」之稱，在地球上已出現超過4億5,000萬年。全球四種馬蹄蟹中，有兩種在濕地中繁衍。
這片濕地名叫東湧灣，在中國頗有名氣。遠在尚香港島尚未為人認識的年代，宋室皇朝最後幾位成員便在20萬蒙古大軍追捕下逃至大嶼山。時為1277年年，兩年後，宋軍終於敗北。時至今日，東湧灣旁仍座落一所侯王古廟，紀念保衛宋代最後一位少年君主將軍英勇事蹟。
東湧砲台駐地就在不遠處。砲台建於1174 – 1189年間，是為打擊私鹽保鹽而興建。嫌疑，惡名昭彰、曾統領600船隻大隊的海盜張仔，就是在砲台離岸的地方與中國、英國和澳門船隻短兵相見，最後銫羽而歸。
東河流湧入東湧灣，是境內少數罕見水塘或其他水利工程破壞的河流。佔用主要支流分別從大東山和鳳凰山隨行而下，是物種多樣性豐富、景色怡人的河道。2003 年時，因香港迪士尼樂園的園藝工程而挖走河道下游卵石的事件，曾引起民眾不滿。
然而到了今天，政府卻正計劃破壞東湧灣的大局部範圍，還有河道市中心和鄰近地區，為的就是東湧市。從地圖上所示的規劃填海區和新大樓版圖，會發現發展工程接下來將像勢變型俠醫那樣的人力和腦力來完成。
從地圖上可以看到，原本已被填海工程侵占作興建住宅用途的東湧灣，將面臨被徹底摧毀的厄運，捨身為更多高樓大廈成仁；發展藍圖更延伸會至河谷下游地區。這部電影令人愛不惜的地域，很快就會毀於一旦、永遠消失。
連串的計畫要後續興建赤鱲角機場和相關工程的初稿。我記得曾經有規劃者表示，東湧應發展成小型花園城市，是居民與遊客都感到妙不可言的樂土。不過看看真正落成的東湧，似乎比較像一個沒有靈魂的石屎市鎮，除了一個讓人購物的名牌特賣場外，這裡便沒有任何令人留步的特色，似在擺著讓遊人盡快離開的姿勢。
映灣園這棟住宅社區的中文名稱為「加勒比海海岸」（直譯為加勒比海海岸），字詞間總是帶著諷刺的涵義。也許這是香港文化的一大特色，就是對地球另一端的自然美景欽羨慕渴求，在自己的地方卻人工假像大興土木地、狠心破壞近在咫尺的世界級野生環境。
創造東湧的人製造了一個紮根大嶼山卻又與大嶼山嚴重抽離的社區。唐英年曾把大嶼山稱為香港最大而又最美麗的島嶼。現在，東湧市鎮不但沒有設法解決巴基斯坦大嶼山，還有更多的島嶼計劃打造更多類近的社區：用上更多的水泥石屎、神髓盡去、熱誠零度；簡方之，創建出來的絕對不是培育壯大發展社區基地。
儘管特首梁振英本身也是香港郊野基金會的創會會員，他也有部分倡議延伸東湧市鎮發展。等待數年後，發展與破壞的動作似乎有突然加速的聲音，環境影響評估核所提到的重點就置之不理好了。
我們並沒有心存憧憬的心情，憧憬著東湧灣與東涌河邁向不一樣的未來。 最近一次到訪中，我欣賞著走過老榕樹落地生根的小徑、潮漲潮退的小徑水道，然後來到侯王廟。我幻想著旅客和東湧居民，在配備各種設施和保育工程的自然文化徑上悠然自得的景觀像。如此種種都可以讓當地市民深受惠，既可以從遊客那裡來胸部額外收入，更可令東湧成為更適合居住、更讓人安居樂業的地方。
多個綠色團體亦提出過同類建議，希望為保護東湧灣做出最後努力。新上任的環境局局長黃景星是富有綠色建築專業知識的專才，應替代東湧的規劃做出更多更多智慧、更全面的決策。
你又怎麼看？即使你住在遠離東湧的地方（我是長洲島民），東湧灣無疑是屬於我們每個人的寶藏，也足以證明世代相傳的聽力資源。如果你想加深對東湧灣的認識，認識這裡的親人，享受一次有趣的一天遊。也許到訪過後，你又會呼籲保護東湧灣和東湧河的行列。
本文刊登於2012年8月11日明報週刊第2283期專欄「香港老番」