對於一個人口稠密的大都市來說，也許令人驚訝的是，香港擁有豐富的生物多樣性，擁有數量驚人的動植物物種，其中一些是世界罕見的，甚至在地球上其他地方都找不到。部分原因是，除了城市地區，還有相對荒涼、人煙稀少的鄉村，以及西邊與珠江口接壤的廣闊海岸線，以及東邊更多的海洋水域。
“狂野”香港的濃縮故事
一個關於“狂野”香港的濃縮、相對簡單的故事可能始於大約 18,000 年前，即最後一個冰河時代的頂峰。北半球大片地區被冰蓋覆蓋。在亞洲，永久凍土最南延伸至北京。由於海平面比現在的水位低約 120 米，香港的山丘位於沿海平原的北緣，向南延伸約 120 公里。
隨著冰蓋融化，海水上漲，最終到達香港，孤立的山丘變成了島嶼，被洪水淹沒的山谷變成了海灣。氣候變暖，變得更加亞熱帶，進而導致當地生態系統發生變化，陸地上的生態系統可能主要是常綠闊葉林。雖然許多植物和動物有機會向北傳播，但沿海平原特有的物種必須遷移到地勢較高的地方，否則就會滅亡。
雖然早期人類居住在森林和沿海地區，但直到大約 4000 年前農民開始開墾土地種植農作物和飼養牲畜之前，他們對生態系統的影響可能很小。在過去的兩千多年裡，來自北方的定居者的湧入導致森林砍伐加劇，村莊周圍的景觀也發生了變化，特別是低地地區被用來種植水稻，山坡上的樹木被砍伐，包括用於生產木炭。近海水域和海岸線也發生了變化，例如為繁榮的石灰工業而收集的珊瑚和貝類，為鹽生產和蝦養殖而進行的填海和沿海潟湖的建設。
一座荒蕪的島嶼
1841年，香港島被割讓給英國，並被英國外交大臣巴麥尊勳爵斥為“一座島上幾乎沒有房屋的荒島”。山坡上的森林確實大部分被砍伐，但島上並不貧瘠，山坡上長滿了草，潮濕的溝壑和山谷仍然有殘留的林地，植物學家在那裡發現了各種科學上新的物種。
薄扶林上方和大潭修建了水庫，政府在其集水區種植了數十萬棵樹，創造出像海綿一樣的新樹林，在下雨時儲存水並在雨後釋放，同時限制侵蝕。儘管1942年至1945年日本佔領期間進一步砍伐森林——當時香港還包括九龍和新界，但後來出於確保供水的需要，又恢復了植樹和森林保護工作。
郊野公園條例
1976年8月，政府頒布《郊野公園條例》，在未來三年內設立了21個郊野公園，主要涵蓋集水區，其他目標包括發展康樂和自然保育。如今，香港共有24個郊野公園和11個特別地區，佔香港土地面積的約40%。
同樣是在1976年，政府頒布了《野生動物保護條例》，規定了禁止狩獵、佔有受保護野生動物等保護措施；但不包括魚類和海洋無脊椎動物。
雖然陸地植物和野生動物因此獲得了相當程度的法律保護（至少在紙面上如此），但海洋生物的情況卻較差。過度捕撈嚴重破壞了魚類種群，雖然2012年禁止拖網捕撈，從而減少了海底破壞並使魚類受益，但直到2020年12月，政府才在憲報公佈一項規定，禁止在香港六個海岸公園中的五個進行商業捕魚。
香港生物多樣性策略及行動計劃：光說不練
2016年12月，環境局公佈了《香港生物多樣性策略及行動計劃》（BSAP）。根據這個：
我們的使命是重視、保育和恢復香港豐富的生物多樣性，確保其得到可持續管理和明智利用，並推動生物多樣性問題和價值觀納入社會各階層的主流，並充分考慮社會和經濟方面的問題深思熟慮和平衡，使香港的生態系統具有彈性並持續提供必要的服務，並將支撐和豐富香港人生活的寶貴環境傳承給子孫後代。
香港生物多樣性策略及行動計劃
BSAP 指出：“對於香港這樣一個小地方來說，生物多樣性卻極其豐富，”他舉例說，這片土地上棲息著超過3300 種維管植物、57 種陸生哺乳動物、超過540 種鳥類、198 種鳥類。淡水魚類、爬行類86種、兩棲類24種、蝴蝶236種、蜻蜓123種；海洋生物包括1000多種海洋魚類、84種硬珊瑚、67種軟珊瑚和柳珊瑚。
儘管這些數字令人印象深刻，但問題仍然存在，並且可以進行改進；遺憾的是，BSAP 已被證明只是計劃，而不是任何實際行動。
或許，如果科學家甚至公民科學家（可能在其他領域工作）發揮更大的影響力，香港的動植物可以在更好的保護下進一步繁榮，進而提供豐富的生態系統服務——其中最重要的是觀看的純粹樂趣野生動物。
