山火

每年，香港的山坡都會遭受火災的侵襲，特別是在深秋和冬季。

[1999] 四月初，香港的復活節/清明假期恰逢一段晴朗的天氣：本來應該是徒步旅行的理想條件。但在特區東北部的一次山脊散步卻被山脊下方熊熊大火冒出滾滾濃煙的景象所破壞，隨著更多火災在其他更遠的山上燃燒，也出現了滾滾濃煙和蜿蜒的橙色線條。在其他地方，當天和前一天清明節當天也有大量火災報道，全港共記錄了 224 起山火。
每年，香港的山坡都會遭受這類火災的困擾。絕大多數情況下，它們在深秋和冬季肆虐，長時間的乾旱會使草和蕨類植物變得乾燥。消防處去年記錄了 2668 起植被火災，與今年異常乾燥的前四個月的 2387 起植被火災總數幾乎相當。原因有多種，包括一日遊者掉落香煙或不小心燒烤。但數量不成比例的原因是人們在春天的清明節和（更常見的是）秋天的重陽節參加傳統的掃墓儀式——去年和今年迄今為止的山火大約有十分之一發生在這些日子。
地球之友活動協調員鄭六基博士表示，掃墓期間發生的一些火災是由於疏忽造成的，人們燃燒香和紙錢，不顧餘燼被吹進灌木叢，並向周圍扔鞭炮。來嚇走惡魔）。 「但有些人也喜歡透過生火來清理墳墓周圍的區域，或確保很容易到達，」他說。
看到大量的山火及其後果，通常是在一遍又一遍地燃燒的山坡上——並且可能失去了太多的土壤，以至於腳下的地面嘎吱作響，就像半沙漠一樣——很容易感覺什麼也沒做。但也有一些綠色團體，成員散佈訊息，要求墳墓遊客注意安全，多個政府部門也聯合成立了鄉村火災工作小組。其中的職責各不相同，漁農處負責監督郊野公園的防火工作，郊野公園涵蓋了香港一半以上的鄉村。
AFD 郊野公園高級官員 CW Lai 表示，清明山火中只有 18 起發生在郊野公園內，儘管有些山火範圍很廣，例如最終燒毀了大片八仙嶺的那場山火。雖然它們主要影響的是草原，而不是摧毀樹木，但他說，“反復燃燒，我們無法將林地擴大到我們想要的程度，所以我們討厭山火。”為了阻止人們在清明期間上山點燈，AFD 透過電視、火車站和渡輪碼頭的公告，甚至透過直升機發出的信息來幫助組織宣傳。部門職員及民眾安全服務隊（義工）人員亦前往一些有墳墓的地區，勸說遊客小心謹慎，並向一些人發放金屬容器，以便安全焚燒祭品。他們還組成了消防隊，撲滅了各種小火，但例如在八仙嶺，火勢已經失控。 「山脊太陡了，」賴說。 “你無法在這樣的地形上滅火——你可能必須爬上去，然後從頂部滅火。”
郊野公園以外的火災由消防處負責，該處也負責處理消防處無法處理的郊野公園火災。消防局長（保護）郭志強 (Joseph Kwok) 表示，消防處同樣試圖透過教育來預防山火，並在山火發生後進行撲滅。郭承認，由於AFD組織了更多巡邏，郊野公園外的山火可能遠多於公園內的山火，但他強調，“香港人民必須為減少山火盡自己的一份力量。”
然而，FoE 的程並不相信政府正在盡一切努力解決這個問題。他希望看到採取措施，包括執行禁止生火的法律和加強教育。額外的執法似乎不太可能：黎和郭均表示，要證明是某個人縱火是極其困難的。但在今年的清明火災之後，政府已撥款用於一項計劃於今年秋天開始的新教育計劃（希望這比香港英語電視上偶爾播放的陳舊的防山火廣告更具打擊力）頻道）。
程還建議，在未來的掃墓儀式中，團隊可以訪問已知的黑點，以教育人們並點燃點火器。但是，黎說，這已經在大嶼山大澳墳場進行了嘗試，這顯示了問題的嚴重性。 “清明時有民眾安全部隊人員在那裡，但還是發生了火災——他們無法監視所有人。”
[寫給 亞洲行動i1999 年；問題仍然是一樣的。]