社區旅遊被廣泛地描述為“到自然地區進行負責任的旅行，保護環境並維持當地人民的福祉”。
香港旅遊業從非典影響中迅速復甦，是過去十個月的主要故事之一。長途目的地的入境人數已恢復至非典前的水平，而CEPA下的個人遊計劃的成功使內地遊客目前佔行業收入的一半以上。
2004年的前景是光明的；香港旅遊發展局（旅發局）報告稱，預計今年遊客人數將超過 2,000 萬人次，比 2003 年增加 30%。個人遊計劃即將擴展至廣東全省，將帶來更多內地遊客，其中三 -事實證明，設計師品牌的一日購物之旅特別受歡迎。
儘管這無疑是一個積極的消息，但許多觀察家認為，該地區潛在的非常有利可圖的旅遊業仍然被忽視和開發不足。香港仍主要作為短期停留城市目的地進行行銷，平均停留時間約三天。
香港大學企業環境管治計畫（CEGP）去年進行的一項研究發現，到訪香港的遊客對生態旅遊有很大需求，並估計，吸引遊客多花一天時間來欣賞我們的自然景點可能會增加收入為33%。令人失望的是，超過三分之一的受訪遊客認為香港純粹是城市目的地。
由此我們或許可以假設，數以百萬計的遊客甚至不知道除了三天或在中環和銅鑼灣購買設計師品牌或前往大嶼山參觀佛像之外，這裡還有很多事情要做。旅遊業的好處傳播得太薄弱，我們至少應該讓他們更意識到他們可以追求的替代旅遊形式。
活島運動（LIM）提出了這樣一種替代方案，其既定目標是鼓勵透過敏感和可持續的發展來豐富和活躍離島，以造福全體香港人口。幾年前，香港旅遊發展局代表進行的一項VISTOUR研究表明，大嶼山是一個具有旅遊發展潛力的地區。
大嶼山擁有山巒美景、迷人的海岸、野生動物和多樣的動植物，毫無疑問是個有吸引力的發展地點。但 LIM 希望看到這種發展以負責任和可持續的方式實施，使旅遊業為大嶼山人民帶來的好處遠大於允許城市模式的侵入改變其獨特特徵。 LIM 希望人們考慮為包括島嶼在內的整個外港開展社區旅遊 (CBT)。該地區蘊含著巨大價值的資源。事實上，自1998年以來，已有不少於六份政府報告及文件提到利用南大嶼山作為發展康樂及旅遊的地方。
CBT 被廣泛地描述為「到自然地區負責任的旅行，保護環境並維持當地人民的福祉」。它要求旅遊活動主要由當地社區成員開發和經營，並且旅遊收入保留在當地社區內部。尊重當地文化、遺產和傳統勢在必行。 CBT 教導遊客以負責任的方式尊重自然和原住民文化，並提供各種活動，讓遊客了解和欣賞該地區，而不降低其品質。最重要的是，它是可持續的。
LIM 已在大嶼山確定了許多對 CBT 具有較高現有價值的活動和景點，例如梅窩、南大嶼山海灘、郊野公園和相關步道網絡的歷史古蹟。擬議的舉措包括為學生開設自然課程和在前鄉村學校設立自然教育中心、在銀礦灣後面建造一個「自然中心」、攝影比賽、自然之旅以及水上運動中心和學校。這些都會有適當的規模、適當的分配和管理，讓大嶼山人民受益。
LIM認為，迄今為止，政府並未認識到大嶼山的內在價值，也忽略了大嶼山人民的經濟福祉。 CBT 可能是一種根本上積極的體驗，為當地社區帶來經濟效益、保護環境、使旅遊業多元化，並增加遊客遊覽香港的樂趣。
三月的國際旅遊研討會以「質素與多元化」為主題，經濟發展及勞工局局長葉澍在會上呼籲擴大香港提供的「旅遊產品」範圍，並討論綠色旅遊等機會。旅遊與文化遺產旅遊。大嶼山的CBT無疑為政府提供了官方支持和領導的機會。
LIM 已經確定了當局可以提供援助的多種方式，其中包括： 對當地旅遊服務提供者進行導遊、語言和環境友好型規劃和管理方面的培訓，以確保設施和活動的規劃和運營方式對目標群體有吸引力；為環保經營者制定獎勵計畫或綠色印章認證計畫；製作小冊子，宣傳大嶼山的 CBT 資源，並教育遊客在遊覽大嶼山時注意環境和文化。可以在旅發局分局、飯店、渡輪碼頭、餐廳、小屋租賃公司、郊野公園遊客中心及其他遊客可領取的地方發放；提供小額貸款或以其他方式鼓勵開發適當的新型設施和景點；最後，幫助當地旅遊經營者組成專業團體。
然而，仍然存在許多絆腳石。人們常說“遊客破壞了旅遊業”，人們擔心大量湧入的遊客可能會破壞環境。然而，如果一個地區的旅遊業分佈在社區中，那麼就會有更多的人來確保遊客不會變得具有破壞性。社區中的人們知道他們必須為了自己的利益而保護環境——換句話說，自動承擔責任，這一點得到了加強。
原住民社區內部也存在著對 CBT 和生態旅遊性質的誤解。根本問題是他們多年來在經濟上被忽視，結果只能看到透過具體的城市式發展來實現繁榮。
更令人擔憂的是擬建的位於大嶼山外港的監獄。想像一下，環島旅行，欣賞自然美景和文化，卻發現該地區被一座監獄佔據，不斷提醒人們生活的陰暗面。 LIM的目標是將大嶼山、坪洲、南丫島和長洲週邊的外港打造為旅遊環境。在其中建造一座監獄幾乎不會對此做出任何貢獻，而且可能會摧毀它。
旅發局主席周梁淑怡在二月的「城市可持續發展」會議上發表講話時表示，以可持續的方式發展香港的遺產和環境「面臨著一些特別艱鉅的挑戰，這不僅需要政府和旅遊業的持續承諾，而且需要政府和旅遊業的持續承諾」。社區對保護遺產的價值也有了更多的理解和支持。”林先生同意這一觀點，並相信香港已準備好應對這些挑戰。
我們的城市除了三天的購物和城市景點之外還有更多精彩之處。在官方支持、領導力和遠見的幫助下，香港的替代旅遊形式，如 LIM 提出的旅遊形式，有可能使我們所有人受益。
艾瑞克西班牙 (Eric Spain) 是 活島運動.
喬納森·希爾斯（Jonathan Hills）[撰寫本文件時]是香港大學企業環境治理計畫（CEGP）的研究員。