你能做些什麼來保護自己免受空氣污染？答：可以試試，但最好的辦法是空氣更清新；甚至移動！
– 查看香港目前的空氣污染情況 赫德利環境指數
在我寫作時，這是一個溫暖、陽光明媚的下午，天空中沒有一絲雲彩。從表面上看，這是美好的一天。然而檢查 赫德利環境指數網站，我發現空氣污染水平“非常危險”，從午夜到今天下午 1 點，可能有 4 起本可預防的死亡和 11,505 人次因呼吸香港骯髒的空氣而就醫。對於注重金錢的人，還有一個指示經濟成本的計數器，截至撰寫本文時，經濟成本已超過 HK$57 百萬，並且還在快速上升。
但是，與困擾包括北京在內的中國城市的驚人濃霧相比，即使是我們骯髒的空氣也似乎幾乎是純淨的，美國大使館在 1 月 12 日記錄了每平方米 886 微克的小顆粒物：這比世界衛生組織的短期（每天）高出 35 倍。 ) 空氣質量準則，一年中不應超過 3 天。
雖然香港前行政長官曾蔭權似乎不太關心空氣污染，將其描述為“能見度問題”，但他的繼任者梁振英承認空氣污染會影響公眾健康。事實上，研究表明，在香港，它每年導致 3000 多人死亡和 700 萬人次就醫。能見度每降低一公里，每天死於污染的人數就會增加；到本週五，香港天文台報告的能見度低於 16 公里——遠低於超過 50 公里的最大值。
那麼，你能做些什麼來保護自己呢？
一個明顯有希望的對策是使用空氣淨化器。這些產品在中國大受歡迎，最近通過國美網站銷售的產品與往年相比增長了 700%。
就連中國的領導人也在使用空氣淨化器，顯示出對空氣污染的冷漠態度遠不如曾蔭權。 2011年秋天，某廠商吹噓向中南海領導大院銷售了200多台US$2000單機空氣淨化器。 “為我們的國家領導人創造清潔、健康的空氣是人民的福氣，”該公司的宣傳材料大肆宣揚，並得到了龍永圖等官員的支持，他堅持在乘車和酒店住宿時隨身攜帶設備。
家用空氣淨化器包括使用電荷導致顆粒附著在表面或彼此上的設備。但這些也會產生臭氧，臭氧本身對健康有害。一些淨化器從空氣中去除氣體，並且可能針對相對較少的化學物質。其他主要過濾微粒，最好的是高效微粒空氣 (HEPA) 過濾器，這些可能是試圖減少家庭空氣污染的首選。
然而，儘管過濾器確實可以降低微粒水平，但幾乎沒有人相信它們真的能保護健康。 “我不會暗示你可以從家裡的任何一種過濾器中獲益，”香港大學公共衛生學院[前]名譽教授 Anthony Hedley 說，他長期擔任改善空氣質量的倡導者和以他的名字命名的指數的主要開發者。
Hedley 不會反對任何可能改善室內空氣質量的措施，特別是對於有哮喘等症狀和問題的人，但在像香港這樣污染嚴重的環境中，排除或控制人們家中的顆粒和氣體足以保護健康是困難的. “過濾器肯定可以減少密閉空間內的污染物，但我們需要出去工作、上學和其他日常生活活動，”他說。 “在這種情況下，我不知道有任何好的經驗證據表明使用過濾器有長期益處，例如治療哮喘和支氣管炎。”
為反映他在促進社區健康方面的作用，Hedley 還表示，700 萬香港人不可能從家中的過濾空氣中受益，因為與收入中位數相比，淨化器的成本很高。此外，還有一個問題是，家庭污染物水平的降低能產生多大的影響，因為“與我們通常的日常接觸相比，污染物的大部分影響都處於相對較低的水平”，Hedley 指出。 “即使對於孕婦的子宮內生長，二氧化氮或 PM2.5 [小顆粒物] 的影響也非常明顯，其水平遠低於 WHO 指南。過濾會改變我們在香港的整體風險敞口和風險的想法可能是天方夜譚。”
即使過濾器由更容易受到空氣污染影響且負擔得起的人使用，Hedley 指出，這也會排除社會中最貧困和最弱勢的人，他們更有可能住在門窗經常打開的舊建築中打開。而且，由於電力消耗需要燃燒化石燃料，他想知道對經濟健康和生活質量的淨收益。
上網查詢發現，國外曾有一些研究使用空氣過濾器來對抗空氣污染。在加拿大，便攜式空氣淨化器減少了使用木柴爐的家庭中的微粒，居民的血管也有所改善，這表明過濾器可能會降低木柴煙霧對健康造成影響的風險。丹麥的一項研究發現，HEPA 過濾去除了住在高速公路附近的老年人家中一半以上的超細、細小和粗顆粒，並顯著改善了最細小的血管的功能。
這些結果看起來很有希望，但需要更多的研究，例如大規模的對照實驗，來克服 Hedley 等專家的疑慮。
口罩也用於對抗空氣污染。儘管 Hedley 認為廉價的紙質口罩是“浪費時間”，但在 1990 年代，他的研究團隊為徒步巡邏的香港警察配備了帶有碳過濾器的氯丁橡膠口罩。健康指標有所改善，但赫德利回憶說，“面具不舒服而且很熱，警察不喜歡它們——它們看起來像黑武士。”
減少空氣污染影響的另一種方法是從受災最嚴重的地區轉移。媒體報導稱，包括赫德利本人在內的人們離開香港是為了避免危害他們健康的污染。然而，簡單地避免離繁忙的道路太近可能會有所幫助，因為一些研究表明，在 150 米以上的距離內，交通污染物水平會顯著降低。然後，赫德利說，你在建築物中的位置越高，空氣通常會好一些。
即便如此：“在這個骯髒、高污染的環境中，保護自己是一項挑戰，”赫德利總結道。 “將健康影響降至最低的唯一方法是改善香港的空氣質量。”
鑑於這種嚴峻的預測，以及清潔我們的空氣將是一項艱鉅的任務這一事實，轉向互聯網上推薦的其他類型的室內空氣淨化器可能是明智的：室內植物。你會發現這些被標榜為“生活空氣淨化器”，但遺憾的是，一項學術評論表明好處微不足道。但至少它們看起來不錯，而且研究表明綠色植物可以促進健康和福祉，周圍有更多的室內植物可能會讓你減輕一點壓力，因為你想知道你是否會成為赫德利指數統計數據之一。
於 2013 年 1 月 27 日發表於《南華早報》。
快速說明，2023 年 1 月：HEPA 過濾器還可以幫助降低空氣傳播病原體的濃度，包括 Covid。