他們使用 8 英寸的剔骨刀，快速精準地肢解曾經強大的掠食者，砍下頭，切下大塊肉，砍掉尾巴。最重要的是，它們切掉了鰭——背鰭和胸鰭——一套可以賣到 $100 或更多的“套裝”。
“這才是真正重要的，鰭”，57 歲的路易斯·薩爾托 (Luis Salto) 在切鯊魚時說道。 “他們在中國銷售。”
事實上，這裡收集的魚翅通過準合法網絡出口到香港、北京、台灣、新加坡和亞洲其他富裕地區。那裡有一碗魚翅湯，號稱具有藥用或壯陽功效，價格高達 $200。
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一些鯊魚，如鎚頭鯊和大白鯊，在過去 15 年里數量減少了 70% 以上，而其他鯊魚，如絲白鰭鯊，已經從加勒比海消失。
“如果你去世界上任何一個珊瑚礁，除了那些真正受到保護的珊瑚礁，鯊魚都消失了”，加拿大哈利法克斯達爾豪斯大學的海洋生物學家蘭塞姆·邁爾斯說。
“它們的價值是如此之大，以至於像鯨鯊這樣完全無害的鯊魚，為了它們的鰭而被獵殺。”
鰭在亞洲的售價高達每公斤$700，使得大鯊魚價值數千美元。近日，在港島西營盤偌大的海味市場，魚翅店裡不乏買家。
“宴會上供應魚翅是中國人的傳統，”香港魚翅商會會長趙正祥說。 “沒有魚翅，中餐就根本不像中餐了。”
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雖然亞洲的環保運動不斷發展，成龍和導演李安等明星也紛紛加入，但環保人士表示，對吃鯊魚的公眾進行過度捕撈的教育仍然是一場艱苦的戰鬥。
隨著亞洲海域的廣大海域基本枯竭，漁民們將注意力集中在鯊魚仍然成群的地區，例如從秘魯北部延伸到中美洲的太平洋寒冷深水區。
最近的一天，42 歲的納爾遜·拉傑(Nelson Laje) 船長駕駛一艘60 噸重的拖網漁船La Ahijada 駛入曼塔的港口，船上裝滿了150 條藍鯊和長尾鯊，這些都是最常見的太平洋鯊魚……
“他們不希望我們捕獲鯊魚，但我們需要他們來支付我們的費用並謀生，”拉傑說。 “鯊魚、捕魚永遠不會結束。水盡了，釣魚也就結束了。”
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據保守估計，2003年厄瓜多爾向中國和香港出口了超過279,000磅魚翅，相當於約300,000條鯊魚，是20世紀90年代中期的兩倍。
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環保人士和環境部表示，厄瓜多爾政府一直無法遏制鯊魚捕撈、魚翅出口或受到國際詬病的割翅做法，即在公海上將鯊魚翅切掉，然後留下屍體。
負責監督自然資源管理的環境部官員阿爾弗雷多·卡拉斯科 (Alfredo Carrasco) 承認，資源缺乏導致了“非法行為”。他將大部分責任歸咎於亞洲國家，因為在這些國家進口魚翅是合法的。
“只要亞洲國家有需求，這種情況就會持續下去，“ 他說。
魚翅通過買家、運輸商、中間商和出口商組成的陰暗網絡進行運輸。
“我們需要的是鰭，”La Ahijada 的主人 Alejandro Flores 說道。 “我們還有什麼？如果我們不捕捉鯊魚，人們就沒有食物可吃。”……